何謂筋膜？
肌筋膜放鬆是一種物理療法，通常用於處理肌筋膜疼痛綜合征，這是一種由肌筋膜組織敏感和緊繃引起的慢性疼痛疾病。
什麼是筋膜？筋膜是皮膚下及肌肉之間的結締組織，圍繞並固定每個器官、血管、骨骼、神經纖維和肌肉。筋膜的作用不僅僅是提供內部結構穩定，筋膜的神經使其幾乎和皮膚一樣敏感。當受到長期壓力、姿勢不良或傷害時，它也會變得緊繃。
皮下筋膜與肌肉連接示意圖
疼痛通常起源於肌筋膜組織內稱為「激痛點」的特定位置，中醫上稱之為「氣結」。
肌筋膜放鬆的重點是通過緩解激痛點的張力和緊繃感來減輕疼痛。疼痛與激痛點並不是那麼直接關聯，基於這個原因，肌筋膜放鬆通常用於肌肉和組織的大面積區域，而不是單點。所以我們常見的筋膜放鬆，會以範圍較大的方式處理，例如拔罐、徒手、油推、筋膜刀，等等。
常見的激痛點及內在肌纖維示意圖
筋膜減壓如何操作？
除了按摩師、運動教練，物理治療師、整骨認證的醫師和執業人員都可以執行。
治療師將輕輕觸碰並感受你的肌筋膜，並感覺僵硬或緊繃的區域。正常肌筋膜應感覺柔韌和有彈性。治療師將開始用輕微的手動壓力按摩和拉伸感覺僵硬的區域。然後，治療師會幫助組織和進行減壓和降低緊繃感，整個過程在同一激痛點和其他激痛點上重複多次，直到治療師感到筋膜緊張完全放鬆。
按摩治療師操作的這些部位可能不直接在疼痛起源，或疼痛最明顯的地方，反而會施加於可能引起疼痛的更大範圍筋膜鏈。透過減壓技術，廣泛放鬆大面肌筋膜來減輕全身的緊張感。
也有科學研究傳統『拔罐』技巧，也是一種有效的筋膜放鬆方式，在醫學影像中可看到拔罐下的筋膜及肌肉可以有效地被提起，達到放鬆及增加皮下淋巴血液循環的效果
研究也證實了，拔罐可將筋膜組織減壓，並立即達到腿後側柔軟度改善、下背痛緩解的效果
科學發現拔罐可有效改善筋膜緊繃
誰適合做筋膜放鬆術？
肌筋膜疼痛患者、慢性頭痛、背痛、肩頸酸痛的人可從筋膜放鬆中得到緩解。
一些靜脈功能不全（血液在腿部深靜脈中回流不全）也可能是肌筋膜放鬆的適合的人。在靜脈功能不全期間，血液會拉展或損害腿部靜脈。可能會在患側腿上感到疼痛，肌筋膜放鬆術可與淋巴引流或其他治療方法結合使用，以減少靜脈功能不全引起的淤積和疼痛。
筋膜放鬆有什麼風險？
通過按摩療法減壓肌筋膜的風險很小。無論您是想放鬆還是想緩解背痛，按摩療法都有助於減輕疼痛。
然而，對某些人群來說並不適合：
- 伴有燒傷、受傷或疼痛的傷口
- 骨折
- 骨骼脆弱或骨密度過低
- 伴有深靜脈血栓或深靜脈問題者
- 服用抗凝血藥物者
在少數情況下，筋膜放鬆手法可能會導致：
- 內出血
- 暫時性癱瘓或肌肉活動困難
- 對油、凝膠或乳液有過敏反應
- 神經損傷
科學是否支援肌筋膜減壓？
大多數研究著眼於按摩和整脊療法。然而，很少有研究專門研究肌筋膜減壓。這是因為治療方式因從業者而異。這意味著很難獲得廣泛的醫療支援。醫生可能更傾向於推薦更傳統的治療方法。
儘管如此，由於相對缺乏風險，許多患有慢性甚至短期背痛的患者可能有興趣嘗試一下，看看這種療法是否能緩解。如果您想試著緩解緊繃的部位也可試試看筋膜放鬆。
現今也有許多運動員開始接觸拔罐、筋膜放鬆手法，最有名的就是游泳名將『飛魚』菲爾普斯，大家發現他身上有拔罐的痕跡。在不同項目的運動員身上也逐漸看到有拔罐治療的趨勢。
『飛魚』Phelps 菲爾普斯身上的拔罐印記
可先諮詢按摩治療師和醫生
如果您有興趣嘗試肌筋膜減壓術，請諮詢您的醫生或物理治療師。這種替代性背痛治療可能會有想不到的效果。
但是，我們需要像對待任何類型的醫療一樣，事先了解風險和潛在危險。
參考資料：
https://www.healthline.com/health/chronic-pain/myofascial-release
